WhatsApp 于上周（1 月 11 日）公布令全球用户错愕的新隐私政策：从 2 月 8 日起，用户的各项个人数据都必须与 Facebook 分享，不接受者就无法再利用服务。这强硬的措施令用户纷纷开始寻找替代方案，加密通讯软体 Telegram 及 Signal 因而出现用户数暴涨的情形。
WhatsApp 目前是全球最受欢迎的通讯软体，在世界各地拥有超过 20 亿活跃用户。这次更新隐私政策后，计划与 Facebook 共享的用户资料包括帐户注册资讯（如电话号码）、交易资料、互动资讯、设备资讯、服务相关资讯及 IP 位址等。
WhatsApp 强制用户与 Facebook 共享资讯，“难民”涌向 Telegram 与 Signal
为了躲避 WhatsApp 新隐私政策的“难民”们，正纷纷涌向各个以隐私为号召的通讯软体。Telegram 1 月 12 日就在推特上表示，过去 72 小时内，他们激增了 2,500 万名新注册用户，活跃用户数也突破 5 亿人大关。这距离去年 4 月达到 4 亿用户用时不到1年。
App 調查公司 Apptopia 則指出，從 1 月 13 日至 1 月 17 日這 5 天內，Telegram 全球下載量約有 560 萬。目前 Telegram 在美國 Google Play 的下載榜上位居第二。
另一款被特斯拉执行长马斯克打广告、由非营利组织营运的加密通讯软体 Signal，也迎来史无前例的用户数成长，无论在美国 App Store 或 Google Play 上都是下载榜名列第一的热门服务。 App 研究公司 SensorTower 指出，从 1 月 6 日至 10 日间，Signal 于两大 App 商店的下载量达 750 万，这个数字是前一周的 43 倍。还有个趣味的插曲是，一间同名上市公司被误认是该服务的经营者，导致其股价在 WhatsApp 公布隐私政策后一度暴增 60 倍以上，从 0.6 美元窜升至 38 美元。
Signal 上周表示，对于无法接受 Facebook 新政策而不断涌入的新用户，他们会持续扩充新伺服器满足这些用户的需求。
用户不断逃难，Facebook 高管连忙出面辟谣
WhatsApp成立于 2009 年，最初是以无广告、安全性著称的通讯软体，也因而收获全球庞大用户喜爱。2014 年 Facebook 以 190 亿美元收购这间公司，此后便不断希望加入广告将服务兑现。
Facebook 超过 98% 营收源自广告，然而拥有众多用户的 WhatsApp 却没有广告，显然对于 Facebook 来说是很难接受的。 Facebook 将 WhatsApp 货币化的压力，也导致两位创办人布莱恩．艾克顿（Brian Acton）及简．库姆（Jan Koum）接连出走。但社群龙头终究没能在 WhatsApp 上加入广告，并于 2020 年初搁置了这项计划。
不过，从这次修改隐私政策来看，Facebook仍然没有放弃货币化 WhatsApp 的野心。Facebook 声称，这次共享资讯将可以让公司更好地改善服务，促进服务安全性、提供个人化设定建议、打击垃圾讯息，以及精准投放广告。
过去 WhatsApp 也一直有与 Facebook 共享资讯的选项，但先前都是“自由参加”，从 2 月 8 日起将改为强制措施。这项消息受到用户广泛的批评，土耳其政府更宣称开始对 WhatsApp 及 Facebook 展开调查，总统埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）也宣布放弃使用 WhatsApp。
面对用户不断逃往 Telegram、Signal 等加密通讯软体的趋势，WhatsApp 出面强调，他们依旧会提供用户加密的通讯服务，且无论 WhatsApp 或 Facebook 都无法看见用户的私人讯息，也不会留存讯息纪录，更无法得知所在位置。
WhatsApp 负责人威尔．凯斯卡特（Will Cathcart）、Instagram 执行长亚当．莫瑟里（Adam Mosseri）都在推特上不断澄清，WhatsApp 更改隐私条款不会让用户跟亲朋好友的私密讯息被公司得知。
但无论用户的逃难是因为错误认知，还是真正无法苟同与 Facebook 共享资讯，WhatsApp 要度过这起公关灾难，重新建立与用户之间的信任，恐怕都不是那么容易。
（1月18日更新） 面对用户群起的强烈反弹，WhatsApp 宣布暂缓新隐私政策实施，将期限由 2 月 8 日延后 3 个月至 5 月 15 日，给予民众认识新隐私政策的时间。 WhatsApp 表示，目前四处传播的假消息使民众对新的隐私政策有许多错误理解，“大量不实资讯引发了人们的担忧，我们希望协助每个人了解我们的条款以及事实。” “我们必须澄清的是，新的隐私政策不会以任何形式伤害你与亲朋好友间通讯的隐私，这次更新只是关于向企业发送的讯息──这是可自由选择的，并更透明地披露我们如何收集与使用数据。” WhatsApp指出。
本文获数位时代授权转载
作者：陈建钧
责任编辑：萧闵云
资料来源：CNBC、The Verge、Bloomberg Quint、Reuter
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