新冠状病毒（COVID-19，俗称武汉肺炎）爆发期间各种诈骗、假新闻流窜，使各大社交平台无不竭尽所能用各种方法避免假消息扩散，其中WhatsApp藉由提高讯息转发群组次数的限制，有效抑止假消息再次传播。
WhatsApp将原本可向20个通话群组转发讯息内容的设定，进一步缩减至5个，就能使WhatsApp全球整体讯息转发量降低25%；若是转发的内容被系统判断已传送多次，WhatsApp将在内容标示双箭号，并且最多只能再转发给1人， 如此高度被转发的讯息量更是减少70% 。新的限制虽然可能影响使用者体验，却已经有效减少假新闻被传播机会。
目前在全球地区累积用户人数同样早已突破10亿人的WhatsApp，在武汉肺炎疫情造成影响前，就已和其他社交平台一样，面临不少诈骗、假新闻四窜问题，身为Facebook家族一员的WhatsApp，同样竭力透过各种方式避免WhatsApp成为假消息散播的温床。
尤其在用户人数居高的印度市场，WhatsApp通常成为主要沟通联系管道，因此也成为假新闻散播目标平台，甚至在熟识亲友「好意」分享之下，更让假新闻传播速度飞快，并扩散到更多地区流传，进而造成部分社会问题。
然而，WhatsApp为减少假新闻传播的积极作法，虽然并不影响用户在WhatsApp的交谈互动，但其实对一般新闻内容的传播也造成影响，对此，WhatsApp表示，WhatsApp是针对个人通讯需求而设计的平台，并不主要用于传播各类新闻内容。可是，人际之间的交流往往是由「分享」讯息开始，虽然WhatsApp希望用户主要以传讯为主，但短期内恐怕也是很难改变用户的习惯。
以目前WhatsApp营运模式来看，虽然与LINE、WeChat在内服务都是以线上即时通讯互动使用为主，却不像LINE、WeChat持续整合更多服务扩大平台规模，或增加更多App内应用服务与内容，藉此提升用户黏着度表现。
虽然过去Facebook陆续在WhatsApp加入包括线上交易转帐功能，同时也计划今年将在WhatsApp服务内加入广告内容，并扩展Whatsapp Business服务以协助商家推销产品、内容展示，但现阶段依然是让WhatsApp成为个人便利通讯沟通工具。
资料来源：WhatsApp、Tech Crunch
作者：Dylan Yeh
责任编辑：陈映璇
本文获数位时代授权转载
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