自 2021 年进军游戏市场后，影音串流平台 Netflix 本周一（31 日）再宣布收购一间位于西雅图、专门制作疗愈游戏（cozy games）独立游戏开发商 Spry Fox，成为旗下第六个内部游戏工作室，详细的交易细节、金额并未公开。
再为游戏事业添新血！ Netflix 收购游戏商 Spry Fox
在推出游戏平台即将届满一年之际，官方宣布独立游戏工作室 Spry Fox 正式加入 Netflix，并指出新血的到来会帮助团队开发不同类型的游戏，丰富 Netflix 的游戏平台，提供用户更多元的选择，并找到自己偏好的娱乐。
Spry Fox 是一间由 David Edery 和 Daniel Cook 于 2010 年成立的独立工作室，总部位于美国西雅图，主要制作舒适、疗愈的原创游戏，其知名作品包含益智游戏《Triple Town（三重镇）》、英文单字益智手游《Alphabear：穿越时空的单词》与生活模拟游戏《Cozy Grove》。在 2016 年第一届 Google Play Awards 中，《Alphabear》还获得了杰出独立游戏奖（Standout Indie App）。
Spry Fox 旗下游戏：Triple Town（三重塔），目前可在 Google Play 商店、Apple Store 免费安装游玩。本图为 Steam 平台游戏画面。
Spry Fox：将获得更多资源，为用户打造更优质的游戏体验
Spry Fox 的共同创办人 Daniel Cook 提到：“当我和 David（共同创办人）在 12 年前成立 Spry Fox 时，我们想为善良、创意无穷的人们打造一个可以制作精致原创游戏的环境，并为所有玩家带来快乐。在数次诚心交涉后，我们很兴奋能加入 Netflix 的内部游戏工作室，在未来共同打造出色的游戏。”
针对本此收购，Spry Fox 强调加入 Netflix 后，团队不仅会持续制作游戏，也会获得更多的支持与资源，并且专注在如何打造更优质且愉快的游戏体验，而非执着于规划游戏的获益方式；再者，Spry Fox 也会与 Netflix 内部的专业人士合作，以提升、改善工作成果。
至于现有游戏的营运与新游戏的开发，Spry Fox表示都不会因此受到影响。另外，未来Spry Fox期许自家的游戏能继续带给人们欢乐，清楚指出其愿景为「制作原创的世界级疗愈游戏，并且透过游戏连结人群」，且相信Netflix会帮助他们达到这个目标。
《Alphabear：穿越时空的单词》为 Spry Fox 制作的英文单词益智游戏，在 Google Play 商店评分高达 4.6 颗星。
Netflix：将提供最佳游戏体验，特别是会员福利
而 Netflix 游戏工作室的副总经理 Amir Rahimi 则指出：“ Spry Fox 很在乎员工与玩家的快乐，这样的价值观与公司理念相当吻合，我们很期待与他们一起制作游戏。尽管 Netflix 的游戏旅途才正要开始，但我对我们为奠定基础所做的努力，也就是提升内部创意与创造力，感到非常骄傲。 这让我们可以提供最佳的游戏体验，包括会员资格的福利：无广告和无 App 内购（in-app purchases）功能 。”
Netflix 两年买四家、自建两家游戏工作室，为的是什么？
Netflix 自 2021 年开始积极发展旗下游戏事业，首先聘请前美商艺电（Electronic Arts）、Facebook 主管的 Mike Verdu 担任游戏开发部门的副总经理，并于 11 月正式向全球 Android 与 iOS 用户推出「 Netflix 游戏」App，只要有订阅其 Premium 方案的会员，都可以利用手机或平板电脑下载游玩，且游戏内全无广告、亦无需额外付费。
为了游戏事业的拓展，Netflix 在 2021 年首先出手收购加州游戏公司 Night School Studio，旗下知名作品包括 Steam 冒险游戏《Oxenfree》与《Afterparty》；在 2022 年 3 月，又宣布斥资 7200 万美元买下芬兰的手游开发商 Next Games，其曾与 Netflix 合作开发《怪奇物语（Stranger Things）》的手游《怪奇物语：Puzzle Tales》。而在同月，Netflix 再收购德州游戏开发商 Boss Fight Entertainment。
《怪奇物语：Puzzle Tales 》游戏宣传影片截图。
除了收购游戏团队，Netflix 也在本年 9 月于芬兰赫尔辛基建立自家的游戏工作室，由曾在 Zynga 任职副总裁及总经理 Marko Lastikka 担任负责人，而之所以选在赫尔辛基，是因为看中该地区拥有优秀的游戏人才。而在几周前，Mike Verdu 也在 TechCrunch 举办的活动中透露，公司正在规划于南加州开设新的游戏工作室，并交由 PlayStation 圣莫尼卡工作室前产品开发总监 Chacko Sonny 领导。
截至目前为止，包括本次的 Spry Fox，Netflix 旗下共有收购而来的四间游戏工作室，以及两间自有工作室，可说是在这两年内快速为游戏业务打下稳固的基础，并且依据各自团队的性质，开发出迎合不同受众的游戏类型。
云端游戏商机谁都想抢，但 Google 吃瘪，为什么？
另外一点令人值得关注的是，Netflix 并非仅将目标锁定于手机游戏，Mike Verdu 表示，除了开创游戏工作室，他们也正在研究云端游戏（Cloud Gaming）产品，指玩家不需购买单一主机硬体或软体，可以直接透过电脑或手机游玩游戏。
而 Google、亚马逊（Amazon）与微软（Microsoft）等知名科技巨头早已进入云端游戏市场，只是 Google 在 2019 年推出的游戏串流服务 Stadia 上线不到三年，就宣布将在 2023 年 1 月结束营运。许多外媒指出，不了解玩家需求、推付费订阅游戏却还要花钱买、缺乏 “独家” 游戏等问题都是 Google 失败的原因，Mike Verdu 也认为问题出在 “商业模式” ，与技术本身没有太大关系。
Google Stadia 将于 2023 年正式停止营运。
至于 Amazon 推出的云端游戏服务 Luna 在 2022 年 3 月于美国上线，除了不同方案的月费制度，也提供 Prime 会员游玩免费游戏，并推出整合 Twitch 直博的功能。微软的 xCloud 则是在 2020 年推出，其云端游戏皆免费提供给 Xbox Game Pass 的 Ultimate 订阅者，而该服务目前已于全球 26 个国家推出（尚未包括台湾）。
透过上述例子，可以发现推出云端游戏产品的企业，大多为本身已经在市面上提供云端服务，例如亚马逊的 AWS（Amazon Web Services）、微软的 Azure 以及 Google Cloud。然而以串流平台起家的 Netflix 并没有类似业务，其要如何与大厂在云端游戏的市场上竞争，值得令人关注。
Netflix 想抢游戏大饼，优势、挑战是什么？
目前在 Netflix 游戏 App 中，已经推出 35 款游戏，包含 PRG（角色扮演）、赛车、冒险等相当广泛的类型，部分游戏更是取材自 Netflix 的人气影集，如前几段所提之《怪奇物语》以及《菜鸟烘焙大赛》（对应手游：Nailed It! Baking Bash）。根据其最新一季的财报，共有 55 款游戏正在开发阶段。
《菜鸟烘焙大赛》第四季宣传片，该节目以一万美元奖金作为诱因，邀请一群业余烘焙师，试着重现大师级美食艺术作品，但结果往往荒诞又搞笑。
由于 Netflix 的优势在于本身就具有影视节目， 因此当其跨足游戏市场时，这些节目、影集、电影中的 IP 正好成为 Netflix 的最佳素材 ，一方面能透过游戏来吸引观众观看影集，反之也能利用影视作品吸引玩家游玩相关游戏。而在本月稍早的股东信中，官方表示其动画系列《电驭叛客：边缘行者》连带拉高了游戏《电驭叛客 2077》的人气，正是这种互利模式能够达成影视与游戏的双赢。
然而，根据数据分析平台 Apptopia 的最新资料，截至今年 8 月，Netflix 游戏的日均用户仅有 170 万，其 App 下载量则是 2330 万。这代表在其串流平台上 2.21 亿的会员中，不到 1% 的用户对 Netflix 的游戏感兴趣。未来 Netflix 要如何打破这瓶颈、吸引更多玩家，会是一大挑战。
资料来源：Netflix、TechCrunch、The Verge、Gizmodo、AXIOS
本文获数位时代授权转载
作者：傅燕婷
责任编辑：林美欣
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